profumava di incenso e cera
le candele accese nell'altare
le donne vestite di nero
con lo scialle a coprire il capo,
gli uomini coi mantelli sulle spalle
e tutti con gli scarponi ai piedi,
i bimbi avvolti in coperte di lana;
ai lati dell'altare due grandi bracieri
per mitigare il freddo intenso
di quella fredda notte di Natale.
Nevicava forte ma tutti avevano
deciso di esserci e la chiesetta
riusciva a contenere i pochi
abitanti del paese;
vicino l'ingresso, in una cappellina,
c'era il presepio, modesto e bello
come tutto il resto, con la capanna
fatta con due rami d'albero
incrociati tra loro e legati con la corda,
poche le figurine, intagliate nel legno;
l'unica occasione nella quale
qualche monetina cadeva nella cassetta
delle offerte, di solito sempre vuota.
Il prete arrivava da una parrocchia
lontana e per prudenza
prendeva la corriera il giorno prima.
La messa non era lunga ma aveva
il sapore vero del Natale
ed i presenti lo sentivano nel cuore.
Alla fine si salutavano in fretta,
qualche parola e via ancora
sotto la neve per tornare a casa
mentre i bimbi dormivano
in braccio ai genitori.
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